清代著名医学家徐灵胎说：“病之愈不愈，不但方必中病，方虽中病而服之不得其法，则非特无功，反而有害，此不可不知也。”
由此可见，服用中药能否奏效，除了处方是否对症，还得讲究服药的方法。具体可从服用时间、服用剂量、服用温度等方面把握。
中药汤剂是中医常用的剂型，选择正确的服药时间对提高疗效大有帮助。那么，药方上标注的各种服药时间，都应该如何理解呢?
1、清晨空腹服药
清晨空腹宜服用具有滋补作用尤其是滋补肾阳的药物，在早餐前服用，以利于滋补药物的充分吸收；治疗四肢血脉病的药物也宜空腹服用，可使药物迅速进入胃肠，并保持较高的浓度而迅速发挥药效；利水渗湿药、催吐药均宜清晨空腹服用。
2、下午服药
下午或入夜宜服用泻下药（如大承气汤）。泻下药“乃当日巳午之后，为阴之分时下之。”（巳时：即上午9点～11点，午时：即上午11点～午后1点），其他医家亦都认定泻下药不宜在午前服用。
3、睡前服药
一般指在临睡前15～30分钟服用，使药效及时发挥作用。通常补心脾、安心神、镇静安眠的药，以及治疗积滞、胸膈病、遗尿症等的药物常睡前服。（或按医嘱服用）。
4、隔夜服药
主要是指驱虫药，一般睡前服1次，第二天早晨空腹再服1次，以利于药物的充分吸收，便于将虫体杀死排出体外。
5、餐前空腹服药
一般在饭前30～60分钟服药，以使药性容易下达。从部位上说，治疗病位在下（肠道、肝肾虚损或腰以下）的疾病，宜饭前空腹服用。因为在空腹状态下，药液能直接与消化道黏膜接触，较快地通过胃进入肠道，从而较多地被吸收而发挥作用，不致受胃内食物稀释而影响药效。
6、餐后服药
一般在饭后30～60分钟服药。从部位上看，治疗病位在上（如心肺胸膈、胃脘以上）的疾病，宜饭后服用，可使药性上行。健胃药及对胃肠道有刺激的药物（如甘露消毒丹等），饭后服用可减少药物对胃肠黏膜的损害；对于脾胃不好的患者，大部分的药都不适宜空腹服用，而在上、下午服用，尤以饭后1小时以上或半空腹状态服用较好。此外，毒性较大的药物，也宜在饭后服用，以避免毒性药物吸收太快而发生不良反应。
7、餐间服药
即在两餐之间服药，避免食物对药物的影响，治疗脾胃病的药宜餐间服。中药服用不但要讲究适当的服药时间，还要讲究服药次数和药物的温度，这样才会取得佳的治疗效果。
8、顿服
病情较急者，要急病急治，煎好后立即服下，称为顿服。
对于急危重症的患者，中药一般采用顿服的方法。例如考虑感染所致的高热患者，从体温开始升高开始，每20分钟服药一次，至汗出时停药；治疟疾的药要在疟疾发作前的两小时左右服用；危重患者服用回阳救逆药也是将药物不定时频频顿服，直至转危为安，若拘泥于一日2～3次，必致病重药轻、危亡不救。
目的在于使药物在不伤正气的情况下，集中药力，及时迅速地发挥药效。
目前，一般的高热性疾病、传染性疾病、小儿急症等宜采用顿服法。
9、频服
频服指分数次频频饮用或含在咽喉中。
凡咽喉病、呕吐病患者，宜采用频服的方法，缓缓服下，能使汤药充分接触患部，较快见效。如高热患者，可频频予以服药，一天多次，以使体温快速降下来，尽快摆脱高热对大脑的损伤；治疗喘证的中药，如定喘汤、苏子降气汤等，也可不拘时服之。
此外调经的中药，如果是以活血化瘀、疏肝理气止痛为主的，在月经前三五天至经期第一二天服用最好，此即“因势利导”之法，月经后期停服，否则可致月经淋漓不断；以滋阴养血的药物在月经干净之后服用可使空虚的血海尽快充养；温补肾阳、暖宫祛寒的中药宜在经前期服用。
中药汤剂一般是一剂药煎煮1～2次后合并药液，分2～3次口服，每次100～200ml，在一天内把它服完或按医嘱服用。
如果病情比较急重，一天也可以吃两剂、三剂都可以；病程长、病情很缓慢的慢性病，不一定一天就要吃完一剂，可以三天服用两剂，甚至于两天服用一剂；呕吐以及身体比较虚弱的患者，可以将药物浓缩、先少后多、分多次服下，后期可逐步加量；小儿口服汤剂时，应将汤剂浓缩，从而减少服用量，以少量多次为好，不要急速灌服，以免咳呛。
在使用峻烈的药物以及有毒性的药物时，要从小剂量开始，逐渐加量，取效即止，切勿过量，以免发生中毒反应或伤及人体正气。
服药后出现出汗、泻下、热降等药已中病的情况，即可停药，适可而止，以免出汗、泻下、清热太过，损伤人体的正气。这就是“大积大聚，其可犯也，衰其大半而止，过者死”之意。
服药的冷热，一般的汤药都是在温热状态服用，特别是一些对胃肠道有刺激作用的药物，如瓜蒌仁、乳香等，温服能和胃益脾，减轻刺激，以达到治疗的目的，患者容易接受。
但是有一些特殊的情况，比如：
1、发散风寒的药
发散风寒药一般都会有发汗的作用，这个时候就需要让它热服，而且有的热服还不够，可能服用了之后还建议患者喝热粥，并且马上叫患者躺在床上，盖比较厚的被子，促进发汗，排出邪气，所以一般发散风寒的药，常常要热服。
2、清热利湿药、清热解毒药、止吐药等
清热利湿药、清热解毒药、止吐药等一般来讲要略偏凉一点儿服用，并且嘱咐患者忌辣椒、牛羊肉等发热的食物以免使热邪加重。这就是中医讲的“用寒远寒”“用热远热”之意，也体现了“寒者热之”“热者寒之”的正治之法。
3、“从治”法的应用
“从治”法，即顺从患者病情假象的给药方法。一般治疗的方法是与疾病的表现是相反的，就是“寒热温凉则逆之”，如果病情表现为热证，那么汤液可以稍稍的凉一点；如果是表现出是寒证，服的汤液稍稍的温热一点。
但有的患者病情很重，本身是一个虚寒证，但是他出现了假热的一些症状，比如说烦躁、颜面潮红，这样的一些真寒假热证，本身它的治疗的原则也是“逆之”的，要用温热药，但是在这个时候，如果汤液温度偏高，患者服用后容易发生呕吐的现象，中医把这种现象叫做“格拒”，在这个时候适当的把药放冷一点，就不容易发生“格拒”。这是前人服药的一种经验，就是所谓的采用“从治法”的时候，它顺从假象，寒病用热药治疗时，对于真寒假热证，那么汤液温度可以稍稍凉一些；反过来讲，真热假寒证服药的时候，汤液温度可以稍稍热一些。
总之，运用中药治疗疾病是一个系统的工程，不仅仅是医生的辨证处方要正确，药材的质量过关，煎煮的方法合乎要求，科学的服药方法也是其中很重要的一环。
