莲子,既是食品又是中药,还是一种特殊的种子。莲子的寿命悠长,二十世纪初,国内发现了古莲子,经中国科学院考古研究所测定,其寿命最长在千年以上,是世界上寿命最长的种子。今年7月,由浙江丽水市博物馆培育的一株宋代古莲,就在“沉睡千年”后再度盛开。
自古以来,我国就视莲子为珍贵食品,如今莲子也仍是高级滋补营养品,在药膳中最为常用。中医认为,莲子具有补益脾胃、养心安神、消除疲劳等多种功效,历来广受人们欢迎,用来熬粥、煲汤、煮糖水等都十分常见。
夏天赏荷花,秋天吃莲子,今天就带大家来全面认识一下莲子。
莲子
“莲”绵生机
对于莲子所蕴藏的勃勃生机,明末清初历史学家谈迁(1594~1658)较早作了记述,他在《北游录记闻》中写道:“赵州宁晋县有石莲子,皆埋土中,不知年代,居民掘土,往往得之数斛者,状如铁石,肉芳香不枯,投水中生莲。”20世纪初,我国境内发掘到已有千年历史的古莲子,经学者培育,重焕生机,这也进一步确证了它们的绵长生机。
莲子以它所具特点,与中华文化产生了某些关联。众多莲子在生成过程中,被包裹在莲蓬之中,“籽满莲蓬”正是此意,因而在中国有些地方的民俗中,有以莲子作为贺礼之一,赠送给婚姻喜庆的家庭的做法,寓意为“多子多福”。
莲心味苦却有药用,文人常以此启迪、劝谕人们为人处世。唐代诗人李群玉所写的“莫嫌一点苦,便拟弃莲心”(《寄人》),从字面上很容易理解。但是,因“莲”与“怜”谐音,故此诗的深层涵意则是——劝谕人们不要把对他人的怜悯心抛弃了。诗句短短十个字,巧妙地表达了双重意思。
莲子的功效
▲莲子
莲子为睡莲科植物莲的干燥成熟种子,主产湖南、福建及南方各地池沼湖塘。秋季,果实成熟时采割莲房,取出果实,除去果皮,干燥后,便是我们常见到的干莲子。
市场上,根据莲子的产地或形状,还有着湘莲、红莲、白莲、通心莲、壳莲之分。其中湖南湘潭产的湘莲,浙江省金华市武义县产的宣莲,福建建宁产的建莲,为全国的三大名莲。
人们常说的石莲子,其实是莲的老熟的果实,因为过于成熟,它的外果皮呈棕色或黑色,质地坚硬,像黑色的石子,所以称为石莲子。李时珍说:“至秋,房枯子黑,其坚如石,谓之石莲子。”
莲子味甘、涩,性平,能够:
1、补中养神,益气力,除百疾,久服,轻身耐老,不饥延年。《神农本草经》
2、主五脏不足,伤中,益十二经脉血气。《食疗本草》
3、止渴去热,安心止痢,治腰痛及泄精。《日华子本草》
4、交心肾,厚肠胃,固精气,强筋骨,补虚损,利耳目,除寒湿,止脾泄久痢,赤白浊,女人带下崩中诸血病。《本草纲目》
5、捣碎和米作粥饭食,轻身益气,令人强健。《本草图经》
明代医药学家李时珍说:莲肉以水浸去赤皮、青心,生食甚佳。入药须蒸熟去心,或晒或焙干用。
《本草纲目》中记载说:
莲产于淤泥,而不为泥染;居于水中,而不为水没。根茎花实,凡品难同;清净济用,群美兼得。自蒻蔤而节节生茎,生叶,生花,生藕;由菡萏而生蕊,生莲,生菂,生薏。其莲菂则始而黄,黄而青,青而绿,绿而黑,中含白肉,内隐青心。石莲坚刚,可历永久。薏藏生意,藕复萌芽,展转生生,造化不息。故释氏用为引譬,妙理具存;医家取为服食,百病可却。盖莲之味甘气温而性啬,禀清芳之气,得稼穑之味,乃脾之果也。脾者黄宫,所以交媾水、火,会合木、金者也。土为元气之母,母气既和,津液相成,神乃自生,久视耐老,此其权舆也。昔人治心肾不交,劳伤白浊,有清心莲子饮;补心肾,益精血,有瑞莲丸,皆得此理。
现代研究表明,干莲子碳水化合物含量高达62%,蛋白质的含量高达16.6%,脂肪、钙、磷、铁及维生素B1、B2和胡萝卜素的含量也相当丰富,另外还含有棉子糖、天门冬素及蜜三糖等成分。尤其是磷的含量高于鲜水果4~5倍,维生素C含量高于桃子2~3倍,长期食用可令身体健康,有改善更年期症状,延缓衰老的作用。所以说莲子除了入药,还是一种老少皆宜的食品。
使用注意
1、《本草拾遗》中记载莲子:"生食则胀人腹"。鲜莲子中含有大量淀粉,生吃容易使人腹胀,所以积食或腹胀满的人不宜吃太多新鲜的莲子,食用煮熟的莲子宜适当减量;同时,莲子味甘而涩,具有收敛之性,肠燥便秘的人不建议食用新鲜莲子。
2、莲子有降血压的功效,故低血压者不宜长期大量食用。
3、莲子含有丰富的糖类,故糖尿病患者不宜长期大量食用。
石莲子
▲石莲子
椭圆形,两端微尖。表面灰褐色,平滑。除去果皮后,口尝味涩微甘。
莲子去心还是不去心?
莲子素有“四季灭火器”之称,适合日常食用。然而,莲子心却极其苦涩,难以入口。有人说,莲子带心食用有毒;又有人说,莲子去掉莲心食用,功效就会大大下降。那吃莲子究竟要不要去心呢?
其实,莲心是一味常用的中药材,并没有毒,使用得当的话,对人体没有坏处只有好处。莲心中含有的前荷叶碱、牛角花素、甲基紫堇杷灵等物质带有一定的苦味,所以莲心吃起来是苦的。
去掉莲心,莲子营养价值会下降吗?答案是否定的。因为莲子心和莲子肉本来就可以作为两味中药材分别入药,也各有不同的功效。莲子有补脾止泻止带、益肾涩精、养心安神之功效。莲心则偏于清心降火、消暑除烦。《本草再新》中认为莲心能“清心火,平肝火,泻脾火,降肺火”,还能“消暑除烦,生津止渴,治目红肿”。
我们平时在吃莲子的时候,应按照个人体质需要,选择要不要保留莲心。如果是体质平和或者素来火旺的人,在盛夏时分有一些心火过旺的表现,比如时常感觉到很烦躁、总长口腔溃疡、夜晚难以入睡等,那么可以选择带心食用莲子,甚至可以单独用莲心泡茶喝。平时睡眠质量不好,时有心烦意乱、情绪烦躁的心火亢盛者可以喝莲心茯苓药茶。取莲心2g、茯苓2g、炒枣仁2g,放入保温杯泡服,可频频加水多次冲泡。
由于莲心味苦、性寒,脾胃虚寒的人是不适合食用的,应去掉莲心,防止苦寒伤脾胃。如不慎过多食用莲心,会导致腹痛、腹泻等情况,易被误以为是莲心有“毒”造成的反应。
此外,孕妇不适合过多食用寒凉的食物,低血压患者也不适合吃莲心,因为莲心中提取出来的莲心碱结晶有一定的降压作用,过量食用可能会导致血压过低,出现头晕、眼黑、肢软、冷汗、心悸、少尿等不适症状。
莲子药膳
莲子的用法极多,可煮粥、炖汤羹,也可打粉泡饮或入面做主食, 怎么吃都很养人。
健脾胃养心汤
材料:鲜莲子100克、鲜淮山100克、红枣3粒、姜3片、猪骨500克。
做法:猪骨飞水,全部材料入锅煲1小时,调味即可。
润肺清心安神汤
材料:莲子10克、百合10克、排骨250克。
做法:排骨飞水,全部材料入锅煲1小时,调味即可。
莲子炖乌鸡
材料:莲子20克,白果15克,乌骨鸡1只(约1000克)。
做法:将乌骨鸡处理干净,白果、莲子研粗末入鸡腹内,加生姜、胡椒、葱、精盐等调料和适量清水炖至烂熟即可食用。
功效:此方具有补肝肾、止带浊的功效,适用于元气虚惫、赤白带下等证。
莲子猪肚粥
材料:猪肚150g,去心莲子20g,小米150g,盐适量。
做法:将猪肚洗净,切丝;小米淘洗干净。先将去心莲子放入锅中,加适量水,煮40分钟,再倒小米,煮至粥成,放入猪肚丝滑散,加盐调味,再煮沸即成。随餐食用。
功效:健脾益胃、补虚益气。
适合情况:此粥可健脾益胃、补虚益气,常用于脾虚气弱所致的消瘦、食少、泄泻、水肿等。秋、冬季尤宜食用。
特别注意:中满腹胀及大便燥结者不宜多吃,血脂高者不宜多吃猪肚。
桂圆莲子粥
材料:取莲子肉、桂圆肉各30克、红枣5克,糯米50克。
做法:莲子去皮去芯、桂圆肉洗净、大枣去核,与糯米一起煮粥,大火烧开后,改用小火熬至成粥,加入适量白砂糖。
注意:这道粥不适合痰湿重、腹胀气滞的朋友食用。
莲子沙参玉竹煲老鸭
材料:莲子30克、沙参30克、玉竹30克、陈皮一片,老鸭半只或一只。
做法:鸭子宰后洗净去内脏,所有材料放入瓦煲内加水煮沸,然后转文火焖煮1小时以上,调味后饮汤吃鸭肉。
功效:沙参、玉竹能滋阴润燥,益胃生津,配莲子老鸭能补益气血,养心固肾。用于病后或产后少气乏力,脾胃虚弱,腰酸头晕,食欲不振等脏腑虚损证。
莲子核桃炖鹌鹑
制法:莲子15克、核桃肉15克、鹌鹑一只(约100~150克)宰净去内脏,与核桃肉放入炖盅内加温水适量,隔水炖1~2小时,调味后饮汤吃肉。
功效:核桃味甘温,固肾壮腰膝,益智健脑兼能润肠通便。鹌鹑为益气养血,健脾胃,补五脏之品,配莲子治病后或产后气血虚弱,虚汗乏力,纳呆便秘,腰膝酸软,头晕眼花,健忘失眠,夜多小便,能改善男女更年期各种症状。
龙眼红枣莲子鸡蛋汤
材料:龙眼肉5克,莲子10克,红枣10枚,鸡蛋2个,冰糖50克。
做法:将莲子去心,红枣去核,鸡蛋、龙眼肉、冰糖一同放入砂锅内,加水适量,置大火上烧沸,再用文火煮熟,调好口味即可。
功效:此汤具有健脾补气、益心宁神的功效,适用于面黄肌瘦、心悸健忘、睡眠不佳的人群。■
【来源:本文内容综合整理自广州医科大学附属中医医院、中国中医药报、上海中医药大学、养生正道、养生中国、广州日报等微信公众号】