肉桂香气浓烈，是常见的食品香料和烹饪调料，中餐和西餐的调味品中就经常出现它的身影，也是制作五香粉、十三香的重要原材料。
肉桂还是常用的中药（温里药），其味辛、甘，性大热，归肾、脾、心、肝经，能够补火助阳、引火归元、散寒止痛、温经通脉。常用于肾阳不足、命门火衰所致的阳痿、宫冷、腰膝冷痛、心腹冷痛、虚寒吐泻、肾虚作喘、阳虚眩晕、寒疝、经闭、痛经等症。
广州中医药大学第一附属医院药学部主管中药师姚媛表示，阳虚体质者即使在盛夏也会出现怕冷的情况。改善怕冷症状，除了调理体质、增加运动量外，在日常饮食烹调中可适当加入肉桂这味调味料。
肉桂 ▲肉桂原植物（常绿乔木） 植物来源：肉桂来源于樟科植物肉桂的干燥树皮，多于秋季剥取，阴干。4~5月剥的称春桂，品质差，9月剥的称秋桂，品质佳。多产于我国广西、广东、云南等地，在越南也产量丰富，在热带雨林中，树龄数十年或数百年者还会被称为“神桂”。 品种差异 肉桂有官桂、企边桂、板桂等品种。药效最好的是板桂，其次为企边桂，官桂的药力稍弱一些，可根据自身情况选择。肉桂以越南清化及我国广西所产者最佳，以表面细致、皮厚体重、不破碎、油性大、香气浓烈、甜味浓而微辛、嚼之渣少者为佳。 ▲肉桂粉 肉桂粉：药材肉桂磨成的粉，是常见的调味香料，肉桂也是常用的药食同源食材。 ▲肉桂饮片 肉桂有诸多别名，如牡桂《神农本草经》、紫桂《药性论》、大桂《唐本草》、辣桂《仁斋直指方》、桂皮《本草述》、玉桂《本草求原》等。其药用历史悠久，早在《神农本草经》中就有记载，谓其“味辛，温，主上气咳逆，结气喉痹吐吸，利关节，补中益气”。《名医别录》记载肉桂味甘、辛，大热，有毒，主温中，利肝肺气，心腹寒热，冷疾，霍乱，转筋，头痛，腰痛，出汗，止烦，止唾、咳嗽、鼻齆，能堕胎，坚骨节，通血脉，理疏不足，宣导百药，无所畏。 哪些人适合吃肉桂： 1、肾阳虚，怕冷、手脚冰凉的人 2、后腰和膝盖经常冷痛的人 3、冲任虚寒、寒凝血滞之闭经、痛经的女性 此外，久病体虚气血不足者，在补益气血方中少量加入肉桂，有温运阳气以鼓舞气血生长之效，如十全大补汤《和剂局方》。 注意事项： 肉桂为辛热药，本草有"小毒"之记载，用量不宜过大。曾有报道，顿服肉桂末一二两后，发生头晕、眼花、眼胀、眼涩、咳嗽、尿少、干渴、脉数大等毒性反应，经换服寒凉药后1～2周才逐渐消除。 阴虚火旺、里有实热者不宜。血热妄行、有出血倾向、经量过多者不宜。肉桂大热，易致堕胎，孕妇不宜。不宜与赤石脂同用。不宜大量食用。 药膳 五香牛肉 材料：牛肉200克，花椒半茶匙，八角2粒，肉桂1块，沙姜5~6块，草果1个，茴香半茶匙，盐、冰糖、上汤、酒各适量。 做法：把卤水料（酒除外）放在一个深碗内，用高火煮15分钟。然后将牛肉洗净，放进卤水中，并加入酒，再用中火煮约40分钟。最后牛肉取出，晾凉后切薄片即可食用。 注意：肉桂不宜大量食用，通常每次以1~5克为宜。平素咽干舌燥，心烦易怒，耳鸣耳聋，牙龈出血，苔少的阴虚火旺、里有实热者忌服。有出血倾向者及孕妇需慎用。 肉桂羊肉汤 材料：羊瘦肉100克，肉桂10克。料酒、淀粉各15克，香葱末少许，盐适量。 做法：将羊瘦肉洗净，切成片，用料酒和淀粉拌匀上浆。把肉桂放入锅中，加适量水，煮20分钟。放入羊肉片，滑散，再开锅时撇去浮沫，加盐调味。将羊肉汤盛入汤碗，撒上香葱末即成。随餐食用，吃肉喝汤。 功效：肉桂、羊肉都是温里散寒、补肾壮阳之品，且羊肉有健脾胃、养气血的作用。常食此汤对脾肾阳气虚弱、虚寒痿软者非常有益。 适合人群：脾肾阳虚所致阳痿、腰膝冷痛、虚寒腹痛、泄泻者宜常食。体质瘦弱、四肢乏力、精神疲惫、食欲不振、虚寒怕冷、手脚常冰凉、气血不足者宜多吃。虚寒痛经、经闭、宫寒者宜食用。最适于冬季食用。 特别注意：肉桂和羊肉都是热性大的食材，阳亢、实热、阴虚内热、发热病人，热性病患者及有出血倾向者、孕妇均不宜饮用。暑热季节不宜。 玫桂红糖茶 材料：肉桂3g，玫瑰花5g，红糖10g。 做法：红糖加水500mL，煎煮10分钟后加入玫瑰花、肉桂，再煮5分钟后，放凉片刻即可服用。 功效：此茶有温通血脉、暖肝行气之功，擅治月经来潮时腹胀冷痛、怕冷、乳房胀痛不适等症，对肝寒气滞的女性比较合适。 当归生姜肉桂红糖煎 材料：当归15g、生姜25g、肉桂5g、红糖50g。 做法：将当归、生姜加适量水煎，将成时加入红糖煮沸，煮好后，放置碗中，放入肉桂焗10分钟。 适用于小腹冷痛、手脚冰冷，女性痛经、痛甚则呕的人群。■ 
【来源：内容综合自养生正道、广东省中医院、广州中医药大学第一附属医院、江门市五邑中医院】
