又到了收获玉米的季节，玉米味道鲜嫩可口，饱腹感强，从古至今，无论是帝王将相还是平民百姓，喜欢吃玉米者不乏其人。
玉米的由来及典籍记载
玉米不仅与水稻、小麦并称为世界三大重要农作物，而且还有一个响当当的名号“黄金作物”。据考证，中国大约在16世纪中期开始引进种植。
玉米是禾本科粮食作物，有的地方还叫苞谷、玉蜀黍、玉茭、苞米棒子、珍珠米等。玉米的医药保健作用也很显著，古代医籍里多有记述。
《本草纲目》里称：“玉蜀黍种出西土，种者亦罕......米，气味甘、平、无毒，主治调中开胃。根叶主治小便淋沥沙石，痛不可忍，煎汤频饮。”
《滇南本草》载：“主治调胃和中，祛湿，散火清热。所以，今多用此造酒，最良。”
玉米能够调中开胃，对于食欲不振、消化功能相对比较差的人，经常食用玉米可增进食欲，提高消化功能。
玉米的吃法
玉米的吃法多种多样，既可作为主食，又可作为小零食、小点心等辅食；鲜食有其清甜糯香的独特风味，干粮做粥、蒸饭、烙饼，口感爽滑甜香，又耐饥抗饿。而很多人津津乐道的，是趁鲜食用，一品那种独具特色的美味。
最简单的吃法，是玉米长到七八成熟时，掰下玉米，剥掉外面青黄的老皮，只保留一层白亮的内皮，或煮或蒸，连皮带穗一起，放少许食盐味道更佳。
玉米完全成熟后，剥下它的籽粒，简单淘洗，磨成浆汁，滤掉渣皮，入锅煮粥，那种明亮金黄的颜色看着都让人舒惬，粥食之上还微漾着一层淡黄色的玉米油，佐以小菜，香喷喷的喝上两碗，养胃生津。
常见玉米品种
甜玉米
胚乳多为角质，含糖分多，含淀粉较低，因成熟时水分蒸发使籽粒表面皱缩，呈半透明状。多做蔬菜用。
糯玉米
籽粒胚乳全部为角质但不透明而且蜡状，胚乳几乎全部由支链淀粉所组成。食性似糯米，粘柔适口。
燧石玉米
也叫硬粒型玉米，籽粒多为方圆形，顶部及四周胚乳都是角质，仅中心近胚部分为粉质，故外表半透明有光泽、坚硬饱满。粒色多为黄色，间或有红、紫等色。籽粒品质好，是中国长期以来栽培较多的类型，主要作食粮用。
马齿型玉米
籽粒扁平呈长方形，由于粉质的顶部比两侧角质干燥得快，所以顶部的中间下凹，形似马齿，故名。籽粒表皮皱纹粗糙不透明，多为黄、白色，少数呈紫或红色、食用品质较差。它是世界上及中国栽培最多的一种类型，适宜制造淀粉和酒精或作饲料。
半马齿型玉米
它是由燧石玉米和马齿型玉米杂交而来。籽粒顶端凹陷较马齿型浅，有的不凹陷仅呈白色斑点状。顶部的粉质胚乳较马齿型少但比硬粒型多，品质较马齿型好，在中国栽培较多。
说到玉米，必须说说其最有药用价值的部分——玉米须。
玉米须为禾本科植物玉蜀黍的干燥花柱和柱头。夏、秋二季果实成熟时收集。除去杂质，鲜用或晒干。本品性状常集结成疏松团簇，花柱线状或须状，完整者长至30cm，直径约0.5mm，黄绿色、棕红色至黑褐色，有光泽，柱头短，2 裂。质柔软。气微，味微甜。置干燥处，防霉，防蛀保存。玉米须以柔软、光亮者为佳。
玉米须味甘淡而性平，入肝、胆、膀胱经，具有利尿消肿、利湿退黄、利尿通淋等功效，其功效集中体现在“通利”上。最早记载玉米须作为药用的《滇南本草》谓其“宽肠下气。治妇人乳结，乳汁不通，红肿疼痛，怕冷发热，头痛体倦”。近代《岭南采药录》中则强调其降血糖作用：“和猪肉煎汤治糖尿病，又治小便淋漓砂石，苦痛不可忍，煎汤顿服。”
目前对玉米须的功用认识基本一致，主要集中在以下几方面。
1.利水消肿
玉米须甘淡通利，性质平和，归于膀胱经，具有显著的通利小便、消除水肿的作用，小便不利、水肿等程度轻的单用煎汤即有效。常用于多种肾病的治疗，包括急慢性肾炎、肾盂肾炎、肾病综合征等。玉米须的特点在于既能对症治疗以通利小便、消除水肿，又能通过利尿清除体内堆积的毒素、改善肾功能。
2.利尿通淋
玉米须性善通利，既能利水消肿又能利尿通淋，治疗尿频尿急尿痛的“淋证”。临床上常用于治疗泌尿系感染（膀胱炎、尿路感染）、泌尿系结石等。既可以单用煎汤茶饮，又可配伍金钱草、滑石、车前草等药用，其特点在于既能治疗又能预防。
3.利湿退黄
玉米须的这一功效主要用于治疗黄疸。黄疸的原因很多，但最为主要的就是湿邪阻遏胆道，导致胆汁外溢而引发黄疸。因此，对湿邪引起黄疸的治疗必须清除湿邪才能退黄，最好的方法和途径就是通利小便，使湿邪有去路，从小便排出。
此外，玉米须还可用于脚气肿痛的治疗，因脚气的发生主要的原因就是“湿邪下注”。
除了以上这些传统的功效以外，目前玉米须还常用于以下几个方面。
1.降血糖：治疗糖尿病。糖尿病属于中医中的“消渴”范畴，自玉米须作为药用以来，就一直被认为是治疗“消渴”的要药，临床和实验研究也证实其具有较为显著的降血糖作用，程度轻的可以长期单用煎汤茶饮。
2.降血脂、减肥：用于高脂血症、肥胖的治疗。中医素有“胖人多痰湿”的理论，认为肥胖、高脂血症的发生最为主要原因的就是因为过食、多食肥甘厚腻。因此，在控制饮食的同时，清除痰湿是治疗高脂血症、肥胖的重要途径。玉米须虽然没有显著的燥湿化痰功效，但其显著的利尿除湿的作用也能在一定程度上降脂减肥。
3.降血压：玉米须的这一功用不强，可辅助治疗高血压，特别是肾性高血压。在现代医学中，利尿降压是治疗高血压的有效途径。玉米须虽然没有平肝阳作用，不能直接降压，但通过利尿，配合其他降压药的应用，能起到辅助降压的作用。
虽然玉米须味甘淡性平，口感好，价廉物美，方便易得，但在使用时仍当注意以下几点：
1.多尿、小便控制困难的患者不宜多用。
2.血糖偏低者慎用。
3.不食用已有腐烂情况的鲜品玉米须。
4.不用生虫的干玉米须。
食疗方推荐：
胡萝卜玉米排骨汤
材料：胡萝卜1根，玉米1根，排骨500克。
做法：胡萝卜、玉米洗净切段，排骨洗净斩块冷水下锅焯水，后捞出冲洗干净血沫。将以上材料放入锅内，加入适量清水，武火煮沸后改文火再煮一个半小时左右调味即可。
功效：滋阴清热。
玉米须茶
做法：取玉米须50克，先用清水冲洗两遍，然后放入杯中，冲入沸水，再盖上盖，闷几分钟，当茶饮。又或者煎取浓汁，早晚两次温服。
功效：具有泄热通淋、平肝利胆之效；主治胆结石，胆囊炎、糖尿病、肾病综合征等。
玉米须炖猪胰
玉米须炖猪胰，是出自《常见病验方研究参考资料》的食疗方。
材料：玉米须30克，猪胰150克。
做法：取玉米须30克洗净，猪胰150克洗净切块，两味同用水煮40分钟，加入适量调味料，取汤饮服，1日分2次饮完，10天为1个疗程。
功效：猪胰味甘性平，清肺胃虚热，搭配玉米须，可用于治肺痿咳嗽、消渴（糖尿病）等症的调理。■
