痘疹专著《种痘新书》刊于1741年
中国古代人民在与疾病斗争的长期过程中，观察到有些患过传染病而康复的人，一般不再患同样的疾病。于是他们用物理方法处理发病个体的组织脏器制成最原始的疫苗，在治疗和预防传染病方面起到了重要的作用。
东晋葛洪所著《肘后方》中就有关于防治狂犬病的记载，其中“治卒有猘犬凡所咬毒方”有云：“仍杀所咬犬，取脑傅之，后不复发。”杀掉咬人的狂犬，以其脑浆敷于被咬处，体现了“以毒攻毒”的疫苗思维方式。
在与传染病的角力中，中医所做的贡献造福全人类，其中尤以天花防治最为突出。
天花于公元1世纪传入中国，由于中医很早就有“以毒攻毒”的免疫学思想，到宋代中医研究采用人痘接种法预防天花，将患过天花病人的疱浆挑取出来，阴干后吹到健康人鼻孔中，接种上天花后就不再感染。到明清，已有以种痘为业的专职痘医和几十种痘科专著。清代政府还设立“种痘局”，专门给百姓普及种痘，可称是全球最早的官方免疫机构。
中医人痘术后来流传到俄罗斯、朝鲜、日本等国，又经俄罗斯传到土耳其及欧洲、非洲国家。人痘之法从俄国传到奥斯曼帝国后经过了改良。中医人痘的做法是塞鼻，奥斯曼人则是用一根长针把上臂的皮肤划破，接种一个针尖那么大的天花种子，然后把伤口封好。人痘术传入英国之后，启发了西医的医学家琴纳于1796年发明牛痘接种术，后又传回中国和世界各地。
中国古代就会“种痘”
说到免疫学，人们会想到“牛痘”，这是一个英国乡村医生的伟大发明。
这个英国人叫爱德华·詹纳，生活在18世纪。他发现养奶牛的人出过牛痘后，就不会再长天花。于是他做了个大胆的试验。把挤牛奶女孩身上的牛痘脓液，接种到一个8岁男孩身上，结果男孩再接触天花病毒也不发病了。 这一年是1796年，这项发明掀开了人类医学史的新一页。 这一发明很快席卷全球，不仅成了最终消灭天花病的终极武器，还奠定了免疫医学的根基。 其实，在“牛痘”技术出现之前，中国已有几千年的“种痘”历史，只不过种的不是“牛痘”，而是“人痘”。 面对死亡威胁，古人很早就开始摸索应对办法。晋代人葛洪在其完成于342年的医书《肘后备急方》中第一次描写了天花的症状和流行情况。此后，中国历代典籍都有关于天花的记载。 古人在长期专注中发现一个规律：人在感染某种传染病后，如果大难不死，以后就不再感染该病，即使感染也不会很严重。受此启发，人们领悟到一个医学之道：在未发病前有意接触某种病原，诱发身体产生抵抗力，以后就可以避免感染这种病。 据此中国古人开始了种痘试验。清代典籍中记载有一个宋代的故事，说宋真宗时宰相王旦一连生了几个子女都患天花夭折，晚年又得一子叫王素，为保小儿安全他广招名医。峨眉山一位“神医”为王素种痘，效果很好，后来活到六七十岁。 这是中国古代典籍中有关种痘的最早记载。 古人接种的是“人痘”。接种的办法共有四种：一曰痘衣法：把疮患的内衣给接种者穿上，以引起感染，这是最原始的方法；二曰浆法：用棉花沾染患者的痘浆，塞进接种者的鼻孔；三曰旱苗法：把患者的痘痂阴干研末，以银管吹入鼻孔；四曰水苗法：把患者痘痂研细并用水调匀，以棉花沾染塞入接种者鼻孔。 中国的“人痘接种术”当时是全世界最有效的治痘办法，因此受到很多国家仿效。清代康熙年间俄国专门派医生来中国学习此法。欧洲人向清朝重金买下中医防治天花的人痘，如获至宝。后经俄国传入土耳其。英国驻土耳其大使又将此法带入英国。随后人痘接种术流行欧洲各国。后来印度、日本和非洲国家也推行此法。 古代中医人痘接种术的起源历史 人痘接种术的起源
有关人痘接种术的起源，史学界尚无定论，董玉山《牛痘新书》言：＂考上世无种诸法，自唐开元间，江南赵氏始传鼻苗种痘之法。＂提出在唐代开元年间就有种痘出现的说法，由一位江南赵氏医者发明。
最早具有＂人痘接种＂含义的古籍是《三冈识略》：＂安庆张氏传种痘法，云已三世。其法，先收稀症浆，贮小磁瓶，遇欲种者，录小儿生辰，焚香置几上，随将黄豆一粒，傅以药，按方位埋土中，取所贮浆染衣，衣小儿。黄豆五日萌芽，小儿头痛发热。五日豆长，儿痘亦发。十日而萎，儿症随愈。自言必验。夫痘疹事关先天，生死预定，乃欲以人工夺之，亦巧矣哉。＂
通过穿染有痘疮浆液的衣服上让接种者感染，也就是后来所称的痘衣法。该段文字在文中卷二中出现，并且标注的日期是己丑至癸巳，也就是清代顺治年1649年到1653年，按照安庆张氏一家三辈都在种痘推断，应该不会晚于1600年，也就是明代万历年间应该就已经出现了人痘接种术。
中医种痘方法
清兵入关前虽有天花流行，但比之中原地区并不严重，大多数人都没有出过天花，定都北京后，深受天花流行的威胁，尤其是对成年人造成了很大危害。当时天花对皇室成员的生存产生的巨大的影响，顺治帝就是死于天花， “（顺治帝）初七日子刻因病痘崩于养心殿，寿二十有四。”
所以康熙帝对于种痘十分重视，认为种痘是预防天花的有效措施，广泛征揽各地名医为王子公主种痘，并将为王子公主种痘作为一种制度确定下来。
当时的医家通过对前代种痘经验的揣摩，已经总结出几种较为有效的种痘方法，“迩年有种痘之说，始自江右达于齐燕，近则遍行南北。……专取痘气熏蒸，发儿胎毒于安宁无病之时。……”，先是选取长痘情况良好的长痘者，然后按照以下几种方法使被接种者受感染而发痘：
一是痘衣法，即把长痘者穿过的内衣给被接种者穿上，使其被感染发痘。
二是痘浆法，即用棉布蘸取长痘者脓疮上的浆液，涂抹在被接种者的鼻孔中，使其被感染发痘。
三是旱苗法，即收集长痘者脱落的痘痂，晒干研成粉末，放入被接种者的鼻孔中，使其被感染发痘。
四是水苗法，即收集长痘者脱落的痘痂，晒干研成粉末，加水搅匀，用棉布蘸取塞进被接种者的鼻孔中，使其被感染发痘。
在这四种方法中，“然即四者而较之，水苗为上，旱苗次之，痘衣多不应验，痘浆太涉残忍。……夫水苗之所以善者，以其势甚和平，不疾不徐，渐次而入；既种之后，小儿无受伤之处，胎毒有渐发之机，百发百中，捷于影响，尽善尽美，可法可传，为种痘之最优者。
其次则旱苗虽烈，犹与水苗之法相近，儿体壮盛，犹或可施。”当时总结的种痘方法已经能够取得比较好的效果。种痘法的成熟使得天花的渐渐消散，在幼年种痘不仅成为皇室成员的一种惯例，普通民众也有对于孩童种痘意识，因此天花在后来再不曾大规模爆发。
《望山堂文集》描述了张扶翼在湖南观察的一次接种情况，接种的50余名儿童中，40余名获得良好效果，有20％至30％没有接种成功，所谓没成功，是没有出痘，并没有提到有死亡者。《庭训格言》也记载了康熙早年，老百姓都害怕出天花，后来康熙皇帝推广接种人痘以后，便＂皆无恙＂。
《绣虎轩尺赎》记载了吴鼎臣接种情况：＂鼎臣能以神丹种痘，娄江奉为神师，三十年于娄保婴千二可余人，真神师也。年翁或反未之知耶，若得此道行于广陵，功德应自不浅，……＂＂真神师＂的称号，可见当时接种相当成功。
《种痘新书》；＂余行痘科数十年，往往见苗顺者十无一死，苗凶者十只八存，种痘之家，医人必取吉苗，苗吉则痘无不吉矣。”提到种痘的成败取决于痘苗选取的好坏，好的痘苗接种几乎不会出现失败的案例。
《种痘方》：＂假使一庄之中有百儿出天花，未尝不延医服药。若能八、九十收功，人咸称太平痘矣。其有极力调治，而损伤几及一半者，不闻其归咎于医生……今若种百儿之痘，设或损伤四五个，则必责罚种师，并不容其托足于一村矣。＂之前不种痘，即使死伤达到一半，也没听说归罪医生的。现在如果一百个接种者中，出现四五例失败的，就会惩罚种痘师，说明当时种痘的成功率很高。
《兰台轨范》；＂痘疮无人可免，自种症之法起，而小儿方有避险之路，此天意好生，有神人出焉，造良法以救人也。然人往往以种痘仍有死者，疑而不敢种，不知乃苗之不善，非法之不善也。况即有死者，不过百中之一，较之天行恶痘，十死八九者，其安危相去何如也。”提到接种失败的情况很少见，与痘苗选取不当有关。
《一斑录》：＂人生必出症一次，轻重虽不齐，而数十人中必有数人以痘殇，若种而出者百难损一，如是而是痘不必种，其谁听之，不知自出实造化至理……＂认为种痘较为安全，达到＂百难损一＂的程度。
种痘失败案例
对于接种失败的原因，多数医家认为是选苗不善所致，更有甚者，一些无良假冒医者，使用时苗、水痘苗等伪劣痘苗进行接种，骗取钱财。
《古今医案按选》：＂徐氏《医学源流论》亦云：种痘有九善，奈嗜利之徒，胆用时苗，害人不少，并令世人连种痘之法亦不信矣。更有以水痘痂为苗者，种出之时，痘极稀朗，并无稠密棘手之候，医者索谢而去，为父母者亦欢然放心矣。孰知真痘未出，迨时痘流行之岁，天花陡发，病家医家皆不预料，往往误指别证。妄投药饵，纵不误治，痘必危险，较彼妄用时苗之罪更深千倍，反得脱身事外……＂
人痘接种术的外传
早在康熙时期，俄罗斯就有人来我国学习人痘术，《癸己存稿》：＂康熙时，俄罗斯遣人至中国学痘衣，由撒纳特衙门移会理藩院衙门，在京城肆业。＂
《清经世文三编》：“国初俄之遣人来学痘医也，由撒纳特衙门移会理藩院，在京城肆业者有年。种痘之法大行于西国，于时阿非利加有藉痘痂种花。康熙末，英使驻土耳其，经其国之医为使臣夫人种之有效，夫人随传其术于英国，一时神其术，求种之人罔不争先而恐后……＂文中记载了俄罗斯派人在我国学种痘的时候，非洲有用痘痂来种痘的。
英国的人痘接种术最早是从中国传入的，根据英国皇家学会的档案记载，中国人应用人痘接种预防天花的方法，在蒙塔古夫人之前，已通过一些在中国经商的英国商人和旅行者直接传到了英国，但是却没有引起社会的关注，可能跟当时没有人进行人痘接种术的推进工作有关。
人痘接种术在英国的传播要归功于蒙塔古夫人，她在1718年随委派到土耳其担任大使的丈夫来到土耳其，她发现很多当地人进行人痘接种，于是便好奇的进行观察。
不久，玛丽（玛丽 · 沃特丽 · 蒙塔古夫人）同意给她６岁大的儿子爱德华做相同的手术，当时大使的内科医生梅特兰和蒂莫尼也在现场进行观察。
1721年，玛丽回到了英国，当时天花疫情非常严重，很少有人能够幸免，即使不发生死亡也会留下很多难看的瘢痕。她又邀请梅特兰，并在皇家医学会的3个医生共同参与下，于1721年４月底，对自己3岁的女孩进行了人痘接种。同年，在皇室的支持下，进行一场人痘接种术的人体实验，接种较为成功。
1722年4月17日，经国王同意由斯隆监督，梅特兰指导，宫廷御医阿米安对威尔士王子的2个女儿（一个9岁，一个11岁）进行了人痘接种，接种获得成功。
关于这场人痘实验和皇室成员进行接种的情况被社会广泛关注，特别是英国上层社会的人们开始接受人痘接种术。无疑，英国皇室对人痘接种术在英国的传播，甚至整个西方的传播过程中起到了极大的推动作用。
牛痘的诞生、传入与人痘接种术的终结
牛痘的诞生是是18世纪末的事，故事的主角是英国医生爱德华 · 琴纳。18世纪的欧洲饱受天花困扰，每年因此死亡的人数超过40万。感染天花之后的死亡率非常高，死状很惨。
其实在琴纳之前，人痘技术已经传入英国，让人获得天花的免疫力。不过，这种方法对痘医的选苗技术要求较高，以及人们的接受度较低，阻碍了人痘技术在英国的推行。
琴纳为寻找更加安全，简便易行的疫苗进行了积极地探索。当时琴纳在英国乡间行医，当地人都知道，挤奶女工似乎不会受到天花的影响。琴纳就猜测，也许是女工的牛痘让她们获得了免疫力。
牛痘这种病和天花类似，但是要温和得多，一般不会造成太大伤害。下边的图就是女工手上的牛痘痂。
为了验证自己的理论，琴纳做了个实验。他从挤奶女工手上的痘痂里取了一些脓液，接种给了一名8岁男孩。
男孩发了点儿烧，但是没什么大事。而最关键的一步是，琴纳随后给男孩接种了天花，男孩并没有发病。琴纳通过这个步骤证明，接种牛痘确实能让人获得对天花的免疫力。
牛痘接种术于嘉庆十年（1805年），自小吕宋（菲律宾）传入澳门，之后传遍我国各地，《野语》、《养一斋集》、《（同治）番禺县志》、《粟香随笔》对此均有详细描述。
《古今医案按选》对人痘接种和牛痘进行了比较：＂又海丰张雨农司马谓余曰：鼻孔种痘，犹或十失其一，惟牛痘万无一失，其法传自夷医，由广东而渐及川、黔、闽、楚各省。送里说人痘接种只有90％的成功率。是文献记载的特例。
制作疫苗关键是要选取较为稳定、安全、有效的病毒株，在古代称为选苗。
《痘疹精详》的记载说明了选苗极其讲究：＂夫苗者，痘之痂疮也。大凡取苗，要访出痘之乡，吉多凶少，逆症全无，乃往取之。又要看其颗粒分明，无蒙头锁颈之弊，头面胸背稀疏，出齐热退，浆足痂厚，润泽光明，乃佳苗也，握虽多，亦是美种。只要厚实光彩，往取之时须嘱其父母，俟儿睡起，即将睡衣数抖，令痂落于席上，捡取包固，置于身傍，勿令泄气。若疮薄面白者，苗路虽好，究亦无力，种多不发。若出齐犹热者，乃是险症。痂色带黑者，热毒必盛，其苗俱不可用。惟赤色者上，黄者次之，切宜紧记，不可滥取，致后悔无及。＂
清代道光年以后，在地方政府、开明人士等的推动下，全国各地先后建立了牛痘局，专门实施接种牛痘。《（道光）冠县志》、《（同治）赣州府志》、《（光绪）重修天津府志》等均提及各地牛痘局的建立情况。
尽管有政府推动牛痘接种，但是，人痘接种术与牛痘仍并存很长时间。直到民国期间仍有接种人痘者，1949年以后，人痘最终被牛痘接种术所取代。■
